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UM COMPUTADOR QUE PENSA

Lino Resende — Thu, 10 Dec 2009 14:00:53 +0000

Na literatura e no cinema, os computadores normalmente são pintados com cores fortes e se antepõem aos humanos. Veja-se, como exemplo, o caso de Matrix, em uma terra dominada por máquinas que querem exterminar os humanos. Ou até mesmo no caso de Eu, Robô, quando um “ser artificial” mata o seu criador e, a partir da investigação do crime, estabelece-se a trama da história, com os robôs – computadores – fazendo o papel de bandidos.

Ficção a parte, o que os cientistas vem trabalhando, de há muito, é na melhoria dos computadores, fazendo com que fiquem melhores e buscando o objetivo de que, em um futuro próximo, imitem o cérebro humano. Como vocês devem saber, um computador – e neste caso, também um robô – podem fazer cálculos muito mais rapidamente do que um homem, uma mulher, mas não é capaz de pensar como um humano, de forma randômica e fazendo associações aleatórias, que é como o nosso cérebro funciona.

As pesquisas sobre robótica, de um lado, não só cuidam do desenvolvimento de como um robô será, mas usa poder computacional para que ele funciona, haja. De outro lado, no caso específico dos computadores, eles estão ficando mais potentes a cada dia, mas isso não significa que “pensem”. Eles têm imensa capacidade de processamento, mas ele precisa ser induzido. Em um futuro, dizem os pesquisadores, talvez os computadores – e com isso, os robôs – venham a pensar.

Chegaremos, então, ao que na literatura e na ficção Isaac Asimov chamou de “cérebro positrônico”. Mas isso é futuro. Como é que está a situação hoje? Se tomarmos como base as afirmações de Dharmendra Modha, que é pesquisador da IBM, estamos apenas a uma década de ter computadores que serão capazes de pensar, ou melhor, de imitar o cérebro humano. O pesquisador informou que cientistas da companhia e de outras empresas já conseguiram simular a complexidade do córtex felino, um desafio que permite estimar o dia em que será possível alcançar a capacidade do cérebro humano.

Na verdade, a IBM e algumas universidades dos Estados Unidos estão trabalhando em um projeto computação cognitiva, usando, para tanto, verbas do Departamento de Defesa. O objetivo de recriarem a capacidade do córtex humano e de acordo com o pesquisador, houve um bom avanço, já que conseguiram simular o córtex do cérebro em tempo real, com mais de um bilhão de neurônios ativos, além de 10 trilhões de sinapses de aprendizado individuais. Para isso, usaram um computador “simples” com 147.456 processadores e 144 terabytes (TB) de memória. Segundo Modha, os resultados já excedem a capacidade de um córtex de gato.

O pesquisador acha que foi feito um tremendo avanço o que, no seu entender, nos permite antever o dia em que os computadores imitaram o cérebro humano. Neste futuro, teremos máquinas muito mais eficientes. Mas será que elas terão a capacidade de, equipando “seres artificiais”, produzir robôs que, de fato, imitem os humanos, não só na forma, mas no pensar? E será que tal poder de processamento – que inclui indução e associações randômicas – será benéfica para os humanos?

Os cientistas acham que sim. E tanto o campo simplesmente computacional, quanto no de robôs, trabalham com o aumento da complexidade e pensam, em um futuro não tão distante, que poderemos ter uma sociedade em que os “seres artificiais” serão coisas naturais. Tão naturais que seríamos capazes de nos casar com eles. O que vocês acham?

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AS BACTÉRIAS SÃO O COMPUTADOR

Lino Resende — Wed, 29 Jul 2009 16:26:06 +0000

Se levarmos em consideração a Lei de Moore, podemos dizer que os computadores estão evoluindo, embora esta evolução se dê em razão de maior poder de processamento, de chips mais poderosos e de máquinas menores, portáteis, já entrando na era dos netbooks, o que está tornando a computação – e os computadores – mais e mais presentes. Tudo isso faz com que hoje seja impensável viver sem computadores.

Mas como será o amanhã? Certamente a capacidade de processamento continuará crescendo. Mas não será só isso. Um dos indícios de como as coisas serão está sendo dado por uma equipe de cientistas dos Estados Unidos que modificaram uma bactéria, a E. Coli, unindo-as e criando um computador que parece mais uma calculadora, dando-lhes capacidade de resolver complexos problemas matemáticos e de forma mais rápida do que máquisas feitas com silício.

Os cientistas, em trabalho recentemente publicado em um jornal que trata da engenharia biológica, provaram que a bactéria pode ser usada para resolver o Problema de Hamilton, que trata da distribuição da melhor rota para se visitar, em um determinado país, 10 diferentes cidades. Por exemplo, se fosse no Brasil, a viagem começaria no Rio de Janeiro e chegaria no final do roteiro a São Paulo, passando por Salvador, Recife, Forteleza, Belém, Manaus, etc.

Bem, você dirá, isso é simples. Não, não é. Neste caso há pelo menos 3,5 milhões de combinações de rotas e determinar qual é a melhor exige computação pesada. E um computador, por mais aperfeiçoado que seja, terá de tratar uma rota de cada vez. Se o computador for feito por bactérias, segundo os cientistas, elas poderiam tratar todas as rotas ao mesmo tempo, descobrindo ou determinando a solução de forma muito mais rápida. E uma das razões para isso e que as bactérias se reproduzem, o que daria maior capacidade ao computador.

A possibilidade existe e está provada. Programar este computador, no entanto, segundo os cientistas, não é uma tarefa fácil. No caso da experiência, eles modificaram o DNA da E. Coli, fazendo com que elas brilhassem no processamento das rotas, apresentando a solução. O computador ficou, então, totalmente orgânico. Na verdade, um ajuntamento de bactérias capazes de processar problemas complexos e com capacidade para evoluir.

A pesquisa está dando os primeiros passos, mas a experiência mostrou-se promissora. A questão que cabe, agora, é se vamos ter, mesmo, este novo tipo de computador. Como ele se parecerá? Será que terá configurações parecidas com as de hoje? Será que serão maiores, menores? Se olharmos a questão vamos achar mais perguntas que respostas. Os pesquisadores estão trabalhando em uma possibilidade, mas certamente ainda levará um bom tempo para termos um desses novos computadores em nossas mesas ou pastas.

Baseados no silício, em bactérias ou em processamento quântico, a única certeza que temos é que as máquinas continuarão a evoluir. Como será o amanhã? Eu não sei, mas posso afirmar que será diferente do que temos hoje. Uma das coisas que antevejo é a maior integração do homem com a máquina que irá se tornar, mais e mais, invisível. Talvez o computador de bactérias seja o próximo passo. O que você acha? (Via Science Blog, do Guardian)

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A intoxicação da informação

Lino Resende — Fri, 04 Jul 2008 14:00:35 +0000

De manhã, você olha as capas dos jornais e descobre que, entre as várias chamadas apresentadas, não há uma sequer que lhe desperte a atenção de leitura. Sai de casa e no caminho do trabalho, muda da CBN para uma outra emissora, com música. Chega ao trabalho, liga o computador e, nos emails, recebe uma série de informações que não abre, apagando sem ler.

Durante, esporadicamente, consulta os jornais on line e tal como aconteceu com os impressos, mais cedo, chega à conclusão que nada lhe interessa. Ao final do dia, voltando para casa, o rádio, de novo, toca música, não notícias. E, por fim, ao chegar em casa e ligar a TV evita, de propósito, os canais de notícias, como GloboNews e RecordNews. E nem sequer vê os noticiários da TV aberta.

Isto está acontecendo com você? Comigo está. Cheguei à conclusão, a partir dos sintomas acima expostos, que estou sofrendo uma intoxicação da informação. E acho que isso ocorre porque o volume dela – a informação – é enorme, o que gera sua irrelevância. E também por estarmos recebendo informações de coisas absolutamente irrelevantes, como alguém que deixou um bigodão sei lá aonde.

Na chamada sociedade da informação, onde saber é poder, a velocidade dos meios eletrônicos tornou a notícia, pelo menos na maneira como a consumíamos antes, obsoleta. Agora, sabemos tudo na hora. É verdade que aos poucos, em pílulas, mas a internet se encarrega de nos dizer que a mulher do presidente francês, antes de se casar, posou nua. Ou que Dona Marisa Letícia caiu da cama. Quem se importa, de verdade, com isso.

O pior, no meu entendimento, é que no meio disso tudo a informação séria e relevante passa desapercebida. Por exemplo, quem falou que o consistente aumento do petróleo tem mais a ver com especulação do que com o aumento do consumo? E que neste mesmo diapasão estão os aumento dos alimentos? É verdade que o consumo está crescendo, nos dois campos, mas só eles não justificariam os aumentos. Tem gente ganhando dinheiro com isso. E as custas dos mais pobres. Mas quem se importa?

Se olharmos jornais, rádios, TVs, internet e revistas vamos ver que a informação passou a ser tratada como entretenimento. Ela é dada não para formar ou informar, mas para divertir. E a partir dessa nova roupagem, perde a consistência, a permanência e transforma-se, como já disse, em irrelevante.

Por isso, essa sensação de intoxicação. E a postura de não mais querer ver a informação. Afinal, como disse Ricardo Noblat, falando sobre uma pesquisa com internautas, se for importante eu vou saber.

Já que o assunto é informação, nada melhor do que escolher frases relacionadas ao assunto. Elas existem em gande quantidade, mas como a proposta, aqui, é relacionar duas delas, escolhi as seguintes:

“A nova fonte de poder não é o dinheiro nas mãos de poucos, mas a informação nas mãos de muitos”. John Naisbitt, Prêmio Nobel de Economia

“A era da informação oferece muito à humanidade, e eu gostaria de pensar que nós nos elevaremos aos desafios que ela apresenta. Mas é vital lembrar que a informação – no sentido de dados brutos – não é conhecimento, que conhecimento não é sabedoria, e que sabedoria não é presciência. Mas a informação é o primeiro passo essencial para tudo isso”. Arthur C. Clarke, Escritor.

Achei a frase do Clarke muito boa, pois ela, de certa forma, confirma o que disse acima, que precisamos usar a informação como meio, não como fim.

E você, o que acha? E que todos tenhamos um ótimo final de semana.

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